當動物患有慢性腎臟病或肝功能不全時，獸醫會制定治療方法，其中還包括改變飲食。市場上有專門的處方飼料和罐頭，但這些商品都是一樣的嗎？選任何品牌都沒關係嗎？
從營養專科獸醫師的角度來看，這些不同品牌的處方罐頭或飼料並不完全相同，適合狗狗A的處方飼料品牌可能不適合狗狗B。因為腎臟或肝臟處方食品雖然在成份上符合法規對處方食品要求的標準，但其實每種品牌的蛋白質、脂肪和營養成分含量都不同，飼主應該根據犬貓的病況選擇適合的品牌。
以腎臟處方糧為例，所有的品牌都是低磷、蛋白質比例也較低，但不同品牌，磷和蛋白質的含量並不一樣。兩隻同樣患腎病的狗狗，血磷濃度不同，應該根據牠們的血磷濃度選擇含磷量適合的品牌。犬貓的慢性腎臟病分成四期，越後期代表越嚴重。腎病第一期的犬貓，和腎病第四期的犬貓，食物中適合的蛋白質比例並不相同，隨著疾病的進展，有可能需要從處方飼料A品牌換到處方飼料B品牌。
此外，一些犬貓除了慢性腎功能衰竭外，同時還患有其他需要特殊飲食的疾病。例如食物不耐受、過敏或是慢性腸胃炎。在這些情況下，仔細分析不同處方飼料包裝上的營養標籤可以幫助飼主選擇正確的品牌。
肝臟處方糧也是降低其蛋白質含量，但也不是一個品牌就適合所有患有肝臟疾病的寵物。
肝臟疾病包含不同的肝疾病，從輕度慢性肝病到嚴重肝硬化或先天性肝門脈分流，不同肝病營養管理並不相同。最大不同是蛋白質比例。降低蛋白質含量對嚴重肝硬化或肝腦症候群的肝門脈分流是必要的。但對於某些慢性肝臟病，因為蛋白質對肝臟再生至關重要，則不建議減少犬貓的蛋白質攝取量。
營養專科獸醫師不僅能為生病或健康犬貓調配家庭自製鮮食配方，也能根據犬貓目前的疾病狀態，推薦市面上最適合寶貝的處方飼料或罐頭。
最後，在為生病犬貓選擇食物時，考慮食物的適口性也很重要。通常患有腎臟或肝臟疾病的犬貓也會厭食而拒絕進食，特別是當他們被給予幫助病情的處方食物。
發生這種情況時，有些飼主嚴格要求他們心愛的寵物只能吃肝臟或腎臟處方糧，餓肚子也沒關係。而有些飼主則相反，為了讓寵物願意吃處方糧，他們在處方糧中添加肉或魚刺激寵物的食慾。然而，這兩種方式都可能導致病情惡化。
不管是給必須吃低蛋白質飲食的寵物添加蛋白質來源，或是讓生病導致體重下降的犬貓挨餓，這都不利於他們的病情。這時，諮詢具有營養專業知識的營養專科獸醫師可以幫助寵物家長找到解決方案。營養專科獸醫師可以在不影響處方飼料原有的機能下，建議飼主添加適合的食物增加其適口性，或者飼主也可以選擇依據寶貝病理狀況量身定制的鮮食食譜，不僅給寶貝適合的營養支持，也可以讓生病的牠吃的開心。
作者：芭芭拉·圭迪尼