讓你的狗狗保持理想體重是飼主的首要任務之一，這可以減少狗狗罹患某些疾病的風險並延長狗狗的壽命。然而，當他們體重增加時，讓他們減肥似乎是一項不可能的任務。我在這篇文章會分享一些技巧，如果做得正確，狗狗減肥比你想像的要容易得多。
大量研究顯示，超重的寵物數量在不斷增長，而其他研究則對過重的相關風險發出了警報。肥胖會導致許多疾病，例如糖尿病、骨關節疾病、心血管和呼吸系統疾病等。不僅如此，一些研究發現，超重會影響狗狗的壽命，例如Purina普瑞納對拉布拉多的終生餵養研究，研究結果顯示，保持在理想體型狗狗的平均壽命可以比肥胖狗狗長近2年。
然而，儘管有主治獸醫的建議，超重狗狗的主人往往在幾次失敗後放棄了讓狗狗恢復理想體重的想法，為什麼呢? 這些放棄的原因可能不同，但大多數情況，是由於飼主在狗狗減肥時採取了錯誤的食物管理方式。
通常，超重的狗狗不僅在自己進餐時吃得豐富，在白天或飼主在吃午飯和晚飯時也分享到主人的食物。突然取消這些額外的食物挺難的，事實上，所有的飼主都知道，如果狗狗不開心，他們會破壞房子、吠叫或是用無辜的眼神盯著我們。最終，飼主還是屈服了。 這時候，有動力的飼主會嘗試第二種方法: 減少碗中的食物，以便繼續在兩餐之間使用零食。但即使這條路也常常失敗，因為吃完後狗狗不會感到飽足，很快就開始要求食物。從營養的角度來看，這種策略是錯誤的，因為從長遠來看，大幅減少餵食量會導致營養素缺乏，會影響狗狗的健康。
那麼怎樣才能讓你的狗狗減肥而不抓狂呢? 首先，遵循“走得慢，走得遠”的理念。狗狗減肥不能突然減重太多，而是逐步緩慢地健康減重，直至達到理想體重為止。如果減肥期間的飲食正確，狗狗每週應該減少0.5%到2%的體重。 其次，不要大幅減少他的食物和零食的數量，而是要改變食物。
就主要飲食而言，如果狗狗是吃商業飼料，正確的步驟是更換產品，改成專為超重狗狗設計的體重管理配方，並請獸醫計算出精確的每日餵食量。 原因是，在相同的克數下，這些飼料提供的熱量比那些給正常體重狗狗吃的飼料熱量要少，而且它們是專門為增加飽足感而設計的。
即使需要減少狗狗每日飼料攝取量，體重管理配方飼料有較高濃度的礦物質和維生素，就不用擔心狗狗會有營養素缺乏的風險。 另外，我們從餐桌上額外給狗狗的零食，不要再給他市售寵物零食或桌上的肉片，而是用水果、蔬菜、或是一茶匙低脂優格代替。
第三，這很重要，請試著增加狗狗的體力活動，例如，將每天散步的時間延長10-15分鐘，也可以稍微提高散步的速度。
那如果這一切還是不夠? 或是我們的狗狗還是不滿足，一直纏著我們?
正確的選擇是向營養獸醫師尋求建議，畢竟，即使是我們人類，當我們必須減肥時，在嘗試了網路或報紙上讀到的所有飲食方法但徒勞無功之後，我們會依賴專業，所以為什麼不為我們心愛的寵物也這樣做呢?
營養獸醫師可以提供量身定做的飲食，它可以是全鮮食，或是半鮮食半商業飼料的混合式飲食，其中包含狗狗不太願意放棄的零食，並為飼主提供有用的建議以增加減肥成功的機會，我們所制定的減肥計劃，也會告訴你每週應該給狗狗減掉多少體重。
我向你保證，如果做得正確，狗狗減肥比你想像的要容易得多。我有一些超重的患者，他們習慣每天在主餐之間或兩餐之間吃8到10 次，他們永遠不會願意放棄每天晚上的潔牙骨(這是一種卡路里炸彈)。 我設計的飲食計劃並沒有奪走狗狗的習慣，只是改變了他們的膳食內容和兩餐之間的食物，並保留了他們晚上的“惡習“，畢竟當我不得不節食以恢復理想體重時，我的營養師在飯後也給我留了一塊巧克力。
在減重的過程裡，他們仍舊是快樂的狗! 最後，不要小看你的寵物超重，肥胖真的會給他帶來很多疾病並縮短他的壽命!
作者：芭芭拉·圭迪尼 目前服務於米蘭四家動物醫院 & 四月鮮食